高岭土具有抵抗高温不致熔化的能力。在高温作业下发生软化并开始熔融时温度称耐火度。耐火度与高岭土的化学组成有关，纯的高岭土的耐火度一般在1700℃左右，当水云母、长石含量多，钾、钠、铁含量高时，耐火度降低，高岭土的耐火度最低不小于1500℃。工业部门规定耐火材料的R2O含量小于1。
  5—2%，Fe2O3小于3%。高岭土在加热过程中的变化，是陶瓷烧成中确定烧成制度的基础。陶瓷的烧成过程是从常温加热至烧成温度（一般为1450℃以下），这期间高岭土发生脱水、分解、析出新晶相等物理化学变化，较为复杂。一般认为包括脱水与脱水后的产物继续转化两个阶段。
  （1）脱水阶段100～110℃湿存水（大气吸附水）与自由水（吸湿水）的排除；110～400℃其他矿物杂质带入水的排除；400～450℃晶格水开始缓慢排出；450～550℃晶格水快速排出；550～800℃脱水缓慢下来，到800℃时，排水近于停滞；800～1000℃残余水排除完毕。
  上述脱水过程随高岭土的结晶程度而异，结晶程度差、分散度大的，脱水温度相应降低一些。脱水过程中，自600℃开始，高岭石脱水变成偏高岭石，其反应式为：Al2O3·2SiO2·2H2OAl2O3·2SiO2+2H2O（高岭石）（偏高岭石）（2）脱水后的产物继续转化阶段由925℃开始，偏高岭石转化为铝硅尖晶石新结构物，其反应式为：2（Al2O3·2SiO2）2Al2O3·3SiO2+SiO2（偏高岭石）（铝硅尖晶石）在1050～1100℃，铝硅尖晶石新结构物开始转化为莫来石，其反应式为：3（2Al2O3·3SiO2）（铝硅尖晶石）2（3Al2O3·2SiO2）+5SiO2（莫来石）（方石英）在1200～1400℃，莫来石晶体发育长大。
  随着加热过程中发生的这些变化，高岭土的性能也相应发生复杂的变化，特别是添加了其他物料后，影响变化就更大。首先，高岭土的可塑性随温度升高，变化很大。当加热到100℃以上，失去吸附水后，其可塑性已受到极大破坏。而当晶格水完全排出后，其可塑性就完全被破坏了，并且再也不能恢复。
  其次，高岭土对酸、碱原是稳定的，加热脱去晶格水后，变成易溶于酸或碱。这是由于高岭石中的Al2O3、SiO2和H2O原先结合的很紧密，不易被酸、碱所侵蚀，随着加热温度升高，脱去晶格水后，Al3+变为带有不饱和键的裸离子，所以就容易与酸、碱发生作用了。
  高岭土在加热过程中会产生体积的膨胀与收缩。煅烧高岭土是经特殊加工处理的高岭土，其中铁和碱金属的含量均较低。显微分析和X射线分析结果指出，煅烧高岭土主要为与无定形硅质材料相结合的莫来石（3A12O3·2SiO2）。实际上，其中所含的氧化铝96％都已转变为莫来石；铁不仅含量低，而且是以氧化态存在，易与氧化铝结合形成固溶体。
  煅烧高岭土的化学组成范围见附表1。粒度范围从5mm～2μm。附表1煅烧高岭土的化学组成范围煅烧高岭土密度2。67。软化点略高于1770℃。最初变形点为1750～1770℃。含有这种煅烧高岭土的耐火材料具有突出的性能，即耐火度高和在负荷下能保持形状；对于熔渣、玻璃、瓷釉或搪瓷熔块耐侵蚀能力高；耐热冲击强度和机械强度高。
  可用作耐热冲击坯体、承受还原气氛的耐火材料、窑具、热绝缘体、低膨胀坯体、可渗透的陶瓷制品、精密铸造蜡模上套制铸模用的耐火材料、窑墙涂料等。